יפן
ניהון –"ארץ השמש העולה". לאחר מאות שנות היסגרות מרצון מהעולם החיצוני,במהלכן שלטו במדינה השוגונים לבית טוקוגאווה,נפתחה יפן במחצית השניה של המאה ה19 לעולם המערבי,ובתוך שנים ספורות אימצה את התרבות והישגי המודרניות המערבית.
תקופה זו, הידועה כ"רסטורצית מייג'י",העבירה את הכח השלטוני מהשוגון לידי הקיסר. בתוך זמן קצר הפכה יפן למעצמה עולמית והגיעה לשיא כוחה הצבאי במהלך מלחה"ע השנייה, עת השתלטה כמעט לחלוטין על מרחבי האוקיינוס השקט. בעקבות הטלתן של פצצות האטום על הירושימה ונגסאקי נכנעה המדינה ללא תנאי,עברה תקופת כיבוש אמריקני קצר,ושיקמה עצמה בצורה מעוררת התפעלות,תוך זניחת ההיסטוריה האלימה והתוקפנית של העבר ובחירה בדרך השלום. כיום יפן היא מהמעצמות הטכנולוגיות המובילות בעולם,ומשלבת חדשנות עם ערכי מסורת,ארכיטקטורה מודרנית לצד מקדשי שינטו ובודהיזם וטבע יפהפה. זוהי מדינה מסודרת להפליא, בטוחה למטייל, שונה מכל מדינה אסייתית אחרת, ובניגוד לדעה הרווחת- גם אינה יקרה למטייל.
מידע כללי ואופן הטיול
תקופת הטיולים המומלצת: חודשי האביב (מרץ ועד מאי) עם פריחת הדובדבן, והסתיו (ספטמבר ועד נובמבר) עם בוא השלכת.
היכן לטייל: הונשו הוא יעד הטיולים הראשי ביפן-הגדול מבין ארבעת האיים העיקריים,שטחו כ230 אלף קמ"ר ובו חיים כשבעים אחוז מתושבי המדינה, בו הערים הגדולות ואתרי התרבות החשובים. בחופו המזרחי נמצאת הבירה טוקיו,בסמוך לה אתרי המורשת ניקו וקמקורה,ובמרחק לא רב ממנה מתנשא לגובה 3776 מ' סימלה הידוע ביותר של יפן-הר הגעש פוג'י. בסמוך לפוג'י נמצא אזור המרחצאות החמים המפורסם ביפן- האקונה, בו ממוקם מוזיאון פתוח מהמרשימים בעולם. במרכז האי מתרומם רכס ה"אלפים היפניים" בו עברה הדרך הצפונית העתיקה של יפן. כאן ניתן לבקר בטירה השחורה של מצומוטו, בטקאיימה-"בירת האלפים", ביתם של חרשי העץ אשר בנו רבים ממקדשי קיטו וניקו, ובכפר שיראקאווגו, בו נשמרו בתי העץ העתיקים בעלי הגגות המחודדים האמורים לשאת בנטל השלג הכבד ..במרחק לא רב, שוכנת קנזאווה שעושרה טמון בשדות האורז הפוריים שלה,ובה אחד מגני יפן היפים והידועים ביותר.
בדרום –מערב האי נמצאת קיוטו-בירתה ומושב הקיסר לשעבר של יפן,לב התרבות המסורתית,על אין סוף מקדשיה וגניה, העיר שלא נפגעה במלחמה. בסמוך לה נארה שקדמה לה כבירה,ובמרחק מס' שעות נסיעה - מוקד הבודהיזם שבהר קויה, שם ניתן לבלות לילה חווייתי באחד מהמנזרים הרבים שבמקום קדוש זה. בסמוך לקצהו הדרומי של הונשו שוכנת העיר הירושימה, אשר נהרסה בהטלת הפצצה האטומית והוקמה מחדש ,ובה פארק השלום העולמי. ליד הירושימה נמצא האי היפהפה מיאג'ימה.
נסיעות: שימוש ברכבות הבין עירוניות המהירות- השינקאנסן, ובערים התניידות בתחבורה הציבורית המשוכללת.
לינה-הן במלונות חדישים, והן במלונות מסורתיים- הריוקאן.
